Ea a fost numită pe postul de director interimar de către ministrul Culturii și Patrimoniului Național, Hunor Kelemen. Carmen Ciongradi are un doctorat obținut la Universitatea din Koln, Germania, și a devenit cadru didactic la linia germană a Universității Babeș-Bolyai, cu cursul ”Management cultural”. Carmen Ciongradi este arheolog în cadrul muzeului și specialist în istorie romană. Printre publicațiile sale se numără și două cărți de autor, publicate în limba germană, care se bucură de o apreciere deosebită în mediul științific. Una dintre ele a primit premiul Academiei Române, în anul 2009. Carmen Ciongradi a beneficiat de numeroase burse de studiu, cu precădere în Germania, la universități de prestigiu, cum ar fi cele din Koln ori Berlin, dar și la muzeul din Stuttgart.
Numirea lui Carmen Ciongradi vine după ce fostul director, savantul Ioan Piso, a fost pensionat. Muzeul Național de Istorie al Transilvaniei este cea mai importantă instituție de profil din Ardeal.